Características típicas de un buen cuchillo multipropósito:
• La hoja es de acero y de una sola pieza desde la punta del cuchillo hasta la base de la empuñadura. Esto permite que el cuchillo tenga solidez, porque de otra forma sería la hoja la que recibiría los esfuerzos de palanca y se quebraría en la unión con el mango. El filo no tiene que ser muy agudo o, de lo contrario, se mellará con facilidad.
• Tiene una protección para la mano entre la empuñadura y la hoja, que impide que la mano se deslice por el filo accidentalmente.
• El mango se adapta a la forma de la mano, independientemente de la manera de tomarlo.
• Aparte de estas características, algunos modelos traen un destornillador en cada punta del protector (usualmente uno tipo phillips y uno normal). También es usual que en la punta de la empuñadura, venga un refuerzo de acero para permitir martillar con él.
El acero es el producto de una aleación de HIERRO y CARBONO, los aceros destinados para cuchillería tienen un promedio del 1 al 1.5 % de carbono, además de este último material se suelen añadir otros minerales tratando así de otorgarles a las hojas distintas cualidades.
Uno de estos minerales es el CROMO el cual permite aumentar la dureza de la hoja estando presente hasta en un 17%, el MANGANESO se utiliza para mejorar la capacidad del templado, otro material es el SILICIO usado con el único fin de evitar la oxidación, el MOLIBDENO también presente en las hojas les da a éstas mayor dureza mientras que el VANADIO es usado para la eliminación de impurezas y aumentar la resistencia de la aleación obtenida.
El tratamiento
térmico de la pieza es el proceso de transformación física
de la estructura del metal aumentando así su dureza, flexibilidad
y resistencia a la oxidación.
Es tan importante el templado de la hoja como el revenido, proceso por el
cual se logran aliviar las tensiones creadas durante todos los procesos
anteriores.
440
C
Dentro de los aceros inoxidables más comunes usados en cuchillería
podemos citar al 440-C excelente material que depende de un muy buen tratamiento
térmico para lograr un muy buen resultado, está compuesto por
Carbono (1%), Manganeso (0.50 %), Silicio (0.40 %), Cromo (17.05 %), Molibdeno
(0,45 %), y Níquel (0.20 %).
D-2
Acero de buena resistencia a la corrosión pero no totalmente inoxidable,
está compuesto de:
Carbono (1.50 %), Manganeso (0.25 a 0.40 %), Silicio (0.30 a 0.50 %), Cromo
(11.50 %), Molibdeno (1 %) y Vanadio (0.90 %).
154
CM
Esta aleación es muy similar al 440-C pero de mejores características,
aunque sólo se trabaja por desbastado, su única contra es el
precio, está compuesto por: Carbono (1.50 %), Manganeso (0.60 %), Fósforo
(0,030 %), Azufre (0.030 %), Silicio (0.25 %), Cromo (14 %), y Molibdeno (4
%).
Además de estos aceros también podemos encontrar el 0-1 usado en los cuchillos Randall, el G-2 utilizado con mucho éxito en la construcción aeronáutica y una enormidad de aleaciones, pero que no viene al caso mencionar.
COMO AFILAR UN CUCHILLO
A este simple pedazo de acero, que se usa para abrir el tarro de duraznos cuando falta el abrelatas, para revolver los porotos, para hacer estacas para la carpa, o para hacer artesanía; es importante mantenerlo en buenas condiciones para que dure y entregue un buen servicio.
Para
lograr una buena manutención del filo de un cuchillo, cortaplumas,
o incluso un hacha, es importante seguir estos pasos:
- Primero, es importante comprar una piedra de amolar, del tipo que usan los
carpinteros para afilar los formones. La mejor alternativa es una piedra de
grano medio, ya que se puede lograr un buen filo en poco tiempo. Existen unas
piedras de dos caras, que tienen grano fino por un lado y medio o grueso por
el otro, que permiten tener mayor versatilidad, y que también son buenas.
- El secreto de un buen filo, es mantener un ángulo constante mientras
se afila. Para conseguirlo, afirme la parte posterior, o lomo, de la hoja
del cuchillo, con la yema del dedo índice. En aquellos que sean de
hoja muy larga, se pueden usar dos dedos para darle mejor control al movimiento
de la hoja. Para tener un buen filo, que además sea durable, hay que
mantener la hoja a unos 20º de inclinación con respecto a la piedra.
Con un ángulo menor se obtiene un filo mas agudo, pero que durará
menos.
Es importante recordar la posición de los dedos cuando se sujeta el
cuchillo, con el objeto de mantener un ángulo constante a ambos lados
de la hoja.
- Para afilar correctamente una hoja, se debe colocar la parte mas cercana
al mango del filo sobre la piedra y mediante pequeños movimientos circulares
se avanza hasta la punta. Es importante hacer este movimiento rotatorio en
el mismo sentido de los punteros del reloj, y mantener el ángulo de
alrededor de 20º.
- En la medida que avance hacia la punta del cuchillo, deberá "levantar"
un poco el mango con el objeto de mantener la línea del filo, y lograr
una superficie de corte mas homogénea.
- Cuando note que en el borde de filo del cuchillo hay una rebaba metálica,
sabrá que el procedimiento de afilado ha sido bien ejecutado; sin embargo,
esta rebaba debe ser eliminada. Para hacerlo, debe pasar la hoja por la piedra
en un ángulo de unos 35º para que este hilo se corte.
- Para asentar el filo obtenido, se puede repetir el procedimiento de desbaste
circular con una piedra de amolar muy suave, lija de agua fina pegada a una
tabla, o un pedazo de cuero, como lo hacen los peluqueros antiguos con las
navajas.
Existen otras opciones que son las navajas multiuso o multipropósito, las marcas más comunes son Wenger, Leatherman y Victorinox, también Mauser.
• Mucho menor peso y volumen.
• Mejor posibilidad de distribución de los elementos y mayor cantidad de estos, desde una pequeña linterna hasta un encendedor incorporado en la misma, reloj, etc.
En
contra:
• El cuchillo posee un poder de palanca, en ocasiones indispensable,
que no existe en el caso de las navajas.
• El peso del cuchillo lo hace apto para tareas como cortar ramas, fabricar
refugios, etc., actividades que difícilmente realizaríamos con
muchas de las navajas disponibles.
