Si hay un elemento que siempre atrae nuestra atención y preocupación, este es la cuerda. Si bien la calidad de todos los accesorios es importante, quizás nuestro temor mayor se centre en este vínculo vital.
Al elegir una
cuerda debemos prestar atención a las especificaciones de la etiqueta.
También en el extremo de ella podemos encontrar algunas indicaciones
importantes.
Veamos
unos ejemplos:
El primero, fuerza de choque o fuerza máxima, es el tirón que sufriríamos en caso de tener una caída de factor 2. En las pruebas dinámicas se mide el esfuerzo que no absorbe la cuerda y por consiguiente el impacto que recibiría el cuerpo del escalador accidentado. El límite se halla establecido en 1200 daN para las cuerdas en simple y gemelas y en 800 daN para las cuerdas usadas en doble. Estos valores son los máximos razonables que el cuerpo puede soportar sin sufrir daños considerables.
La fuerza de choque se mide por lo regular en daN, que quiere decir decanewton, aproximadamente un kilogramo fuerza. Cuanto menor sea la fuerza de choque, menos sufrirás tú, el asegurador y todos los anclajes, compensado con una cuerda lo más elástica posible, o lo que es lo mismo, con una baja fuerza de choque. La fuerza de choque aumenta con las caídas y el uso, por lo tanto una cuerda con una fuerza de choque elevada alcanzará más rápidamente su límite de utilización. Fuerza de choque mínima = seguridad máxima. Por ello lo más importante que observaremos es su capacidad de absorber energía; las cuerdas son como un amortiguador, y su principal función es amortiguar las caídas y después detenerlas.
El segundo aspecto a considerar es el número de caídas. Esta información indica el número de caídas factor 2 que puede resistir una cuerda dentro de su vida útil. Por eso, debemos tener en cuenta las mismas y el factor de cada una. Si estas son pequeñas, la cuerda puede soportar muchas, en cambio si son importantes, en poco tiempo dejaría de ser confiable su uso.
¿Qué es el FACTOR de caída?
El
factor de caída determina la severidad de la misma. Se obtiene dividiendo
la distancia de la caída por la longitud de cuerda que ha soportado
el esfuerzo. La más fuerte es cuando la parte de la cuerda envuelta
soporta una caída de el doble de su longitud.
Factor de caída = 5 m / 5 m de cuerda desde el asegurador= 1.
Factor de caída = 5 m / 2, 5 m de cuerda desde el asegurador= 2.
El factor 2 es el máximo que se puede alcanzar en la escalada, en escaladas
deportivas es realmente difícil que alcancen factores siquiera cercanos
al 2 por lo general son de 0.2 a 0.5. De tal suerte que si no das con filos
o aristas, una cuerda aguanta un centenar de caídas deportivas.
Otros
datos que encontraremos son:
• Diámetro nominal. Las cuerdas no tienen un diámetro
constante, este es medido en al menos seis secciones de la cuerda.
• Peso por metro. Es el peso de 1 metro de cuerda en gramos.
• Deslizamiento de la funda. Este valor medido en milímetros
indica el desplazamiento de la funda sobre el alma después de que la
cuerda haya sido estirada cinco veces a través de un agujero de 12
mm con una fuerza de 15 kg.
• Elongación. Una sección medida anteriormente es marcada
en la cuerda. Esa sección es medida de nuevo al cargarle un peso de
80 kg. la medida resultante es registrada en porcentaje.
TIPOS DE CUERDAS
DINÁMICAS - Por sus características y propiedades dinámicas, amortigua los choques y absorbe la energía de la caída. Para utilizar en escalada y alpinismo.
Son los diámetros más gruesos (de 9,4 a 11mm) para utilizar sólo una cuerda, se suelen utilizar en escalada deportiva, en vías equipadas donde los seguros acostumbran a ser fiables.
Algunas marcas: BEAL (modelos Booster, Top Gun, Stinger), EDELWEISS (modelos Mamba, Laser Dry, Onsight Dry, Stratos Dry Antiarista), LANEX (modelo Altea), ROCA (modelos Roxy, Free, Tasmania, Fanatic, Strong), EDELRID (modelos Dry Livewire y Dry Skiline) y MILLET (modelo Top Rock).
Cuerdas
en doble (½)
La cuerda en doble se recomienda en montaña o en las grandes vías
de escalada en las que se prevea el descenso en rápel. También
es conveniente su uso cuando los seguros sean aleatorios como es el caso
de la escalada en hielo. Para ser utilizadas mosquetoneandolas de forma
alternativa.
Con una longitud estándar de 55 o 60 metros, vienen en 8,1mm, 8,3mm,
8,5mm, 8,6mm y 9mm principalmente.
Algunas marcas: BEAL (modelos Ice Line Dry, Cobra II, Cobra II Dry y Verdon
II), EDELWEISS (modelos Dynamic Dry, Calanques Dry, Extrem Dry,Stratos Dry
Antiarista), EDELRID (modelos Dry Livewire y Dry Skiline) y LANEX (modelos
Badile, Badile Dry, Eiger y Eiger Dry).
Al usar cuerda gemela deben mosquetonearse siempre los 2 cabos a la vez. Tan ligeras como una cuerda simple, permiten, además, descender en rápel
Para marcha, es suficiente llevar una cuerda de 8mm, de unos 30 o 48 metros de longitud.
Algunas marcas: BEAL (modelos Rando y Rando Dry), EDELWEISS (modelo Discover) y LANEX.
ESTÁTICAS (C) - Elongación practicamente nula, absorben muy mal la energía cinética, sobretodo en pequeñas longitudes de cuerda. Además, las características de las cuerdas estáticas no están definidas en ninguna norma y su coeficiente de elasticidad varia según el fabricante y el país de origen (algunas veces son tan poco elásticas, como un cable metálico). Por esta razón, el uso de cuerdas estáticas en escalada puede ser muy peligroso: la fuerza de choque alcanza rápidamente valores críticos, incluso para una altura de caída muy reducida. Son apreciadas en espeleología para los grandes descensos, ya que reducen el efecto 'yoyo'.
SEMI-ESTÁTICAS - Destinada a la espeleología y al descenso de barrancos, ofrece un alargamiento moderado que le permite absorber la suficiente energía para detener cierto tipo de caídas (de factor 0,3 aprox.). La construcción cerrada de la funda impide la entrada de polvo o barro en el alma, evitando así la abrasión interna. Son resistentes al agua y con un poder de absorción de ésta mucho menor que las dinámicas. Su elasticidad también es menor debido a que en espeleología no se dan caídas importantes y que para el ascenso una cuerda muy elástica impediría una progresión segura por la cuerda.
Cuerdas semiestáticas tipo B: Cuerdas de diámetro, peso y resistencia inferiores a las del tipo A. Su uso se limita a los descensos en actividades de rescate y siempre en combinación con aparatos de descenso apropiados y certificados según la norma EN 341.
Cuerdas
para espeleología
Las cuerdas estáticas son de poliéster mientras que las semi-estáticas
tienen el alma de poliamida, o polipropileno (para uso en barrancos a fin
de que flote en el agua).
Las cuerdas para barrancos y espeleología deben utilizarse únicamente
para la función destinada, descender y/o ascender, pero nunca escalar
con ellas. Para ello utilizaremos las dinámicas.
Algunas marcas: BEAL (modelo Antipodes de 10,5mm), EDELWEISS (modelos de 9mm,
10mm, 10,5mm y 11mm), LANEX (modelos de 9mm, 10mm y 11mm) y MILLET (modelo
Espelunca de 10,5mm).
Program System para alargar la vida útil de la cuerda.
Los dos extremos: una sección de 1.5 m de longitud tiene un trenzado flexible para facilitar el encordamiento.
Los 4 m. siguientes:un trenzado más rígido para ofrecer una mejor resistencia a la abrasión y el desgaste, la cual soporta la mayoría de esfuerzos y rozamientos.
Parte central: un trenzado flexible para un manejo óptimo.
Safe control, para evitar accidentes en escalada en top rope.
Incluso los escaladores experimentados tienen momentos de descuido en escalada en top rope. El Safe Control permite visualizar claramente el límite que no hay que sobrepasar para conservar una longitud de cuerda suficiente para el descenso. Este proceso consiste en un cambio del dibujo de la funda a mitad de la cuerda sin corte de hilos para una fiabilidad mayor.
Black Limit, para visualizar fácilmente la mitad de la cuerda.
Se trata de un marcado indeleble en color negro, realizado con una tinta especialmente estudiada para no alterar la poliamida, que señala la mitad de la cuerda.
Dry Treatment para impermeabilizar la cuerda.Este proceso, al proteger la cuerda de la absorción del agua, evita cualquier sobrecarga de peso o el riesgo de que se hiele en ascensiones de nieve o hielo. Esta impermeabilización retarda considerablemente el desgaste de la cuerda
Long life, tratamiento químico contra la abrasión.
¿Qué es la UIAA y CE?
La sigla UIAA (Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo) nos garantiza que satisface las normas exigidas (en Europa está siendo sustituída por la sigla EN) . La sigla CE significa conforme a exigencias, estas exigencias corresponden a una normativa que tienen que cumplir todos los equipos para su uso y comercialización en Europa y supone una garantía adicional.
¿Cuántos kilos aguanta una cuerda?
Entre unos 2000 y 3000 kilos, pero no te emociones, esta espectacular cifra, no es exagerada; en una caída corta con poca cuerda se puede alcanzar los 1000 Kp.
¿Es muy alta la fuerza de choque de una cuerda estática?
La
fuerza de choque en una caída factor 2, independiente de la altura,
es de unos 9 kN con una cuerda dinámica y de ¡13 a 18 kN con
una cuerda estática!
Recuerda, el organismo humano soporta durante un lapsus de tiempo muy breve
una fuerza de choque máxima de 12 kN.
¿Qué es el punto de reenvío?
Generalmente la cuerda no va directamente del escalador a la reunión, sino que pasa por los mosquetones de las cintas express. En caso de caída, es la última cinta la que ejerce de punto de reenvío de la cuerda. En esta situación, hay dos fuerzas que se acumulan sobre este punto.
En el caso más desfavorable, en el que el escalador está lejos del punto de reenvío y éste se halla muy cerca de la reunión, el factor de caída sera muy próximo a 2.
La fuerza (9 kN) que soporta el tramo de cuerda que va al escalador, también se aplica, restándole el valor de rozamiento de la cuerda sobre el mosquetón (=1/3 f), sobre el otro tramo de cuerda que va a la reunión.
Veamos
un ejemplo
Según la ilustración, de los tres metros de cuerda, 2 van hasta el mosquetón de la cinta express y un metro desde allí a la reunión.
En el tramo de 2m, la fuerza es de 9 kN
En el tramo de 1m, la fuerza es de 6 kN (f'=9x2/3=6kN)
La fuerza F ejercida sobre el mosquetón es de 15 kN (F=f+f'=9kN+6 kN)
Si se efectúa este tipo de reenvío con una cuerda estática se obtiene una tracción total de 30 kN! (18 kN + 12 kN). (el valor UIAA para los mosquetones es 20 kN)
Existen muchos criterios para elegir una cuerda y en principio es conveniente
consultar antes la ficha que lleva anexa la madeja, para conocer y comparar
su fuerza máxima de choque (o tirón que recibe un escalador
de 80 kg en caso de factor 2) con el resto de las que te ofrezca el vendedor
"
Pero como es lógico, dependiendo de la actividad que vayamos a desarrollar
encontraremos una amplia variedad de marcas con modelos excelentes.
