m. En alpìnismo, técnica de descenso rápido en paredes verticales mediante el deslizamiento por una cuerda enlazada al cuerpo en forma de 8 o S. (Enciclopedia Encarta)
La técnica del rappel fue“inventada” en 1879 por Jean Charlet-Stranton y sus compañeros Prosper Payot y Frederic Folliguet durante la conquista del Petit Dru, pared de roca que recuerda un obelisco, cubierto de hielo y nieve, cerca de Chamonix.
Según el relato de él mismo, indicando como habían descendido luego de coronar la cumbre, en cada tramo, después que sus dos compañeros bajaran por la cuerda, aseguraba ésta en una saliente y descendía hasta encontrarse con ellos, y allí "je tirais vivement par ses bouts la corde qui, on se le rappelle.." (yo tiraba fuertemente la cuerda por una de sus puntas, y así la traía de vuelta a mí).
[Según otros, Rappel es una sigla francesa: R.A.P.P.E.L, que traducida significa Acceso Rápido y Eficiente en Medios Verticales Descendentes.]
Hace relativamente pocos años, dejó de ser solo una técnica para pasar a ser un deporte.
Hoy, para descender por la cuerda, los adeptos a esta práctica utilizan la fricción que se genera (a menudo absorbida por un dispositivo mecánico sujeto a sus cuerpos) para controlar su velocidad de descenso.
