La orientación es la habilidad de encontrar un camino rápido
y seguro de un lugar a otro, siempre en un sitio desconocido para el practicante.
Como Deporte, es la realización de un recorrido en el terreno valiéndose
de la lectura de un mapa y auxiliado por la brújula, debiendo pasar
por puntos de control en un orden establecido y escogiendo la ruta más
rápida y a la vez segura. El desafío del principiante es completar
el recorrido, mientras que el experiente deberá hacerlo en el menor
tiempo posible.
Cada día son más los adeptos a esta actividad recreativa, carcaterizada
por el pleno contacto con la naturaleza, donde la competitividad se relega
a un segundo plano ante la confrontación entre el hombre y su medio
natural.
Este deporte puede ser practicado sin limitación de sexo, edad o condición
física.
La técnica de orientación más simple consiste en orientar el mapa al terreno en el que nos encontramos en función de los caminos y diferentes referencias geográficas o físicas que aparecen en el lugar.
Después nos desplazamos en la dirección deseada hasta llegar a nuestra meta.
Esta técnica tan simple es la base de la carrera de orientación.
En el caso de carecer el terreno de las apropiadas referencias físicas o geográficas, usaremos una brújula.
El mapa es una reproducción fiel del terreno a escala reducida. Un mapa realizado a escala 1:50.000 significa que 1 cm en el mapa representa 500 m en el terreno (50.000 cm)
Los mapas de orientación están impresos en seis colores, cada uno representando diferentes accidentes geográficos naturales o artificiales:
Blanco: bosque en general
Verde: bosque o vegetación espesa, más o menos difícil de penetrar
Amarillo: terreno descubierto, con buena visibilidad. Normalmente corresponde a tierra cultivada, pradera o claros en general.
Marrón: formaciones orográficas, como alturas representadas por curvas de nivel
Azul: hidrografía en general: lagos, ríos, arroyos, manantiales, pozos y tierras pantanosas
Negro: caminos, sendas, casas y construcciones en general hechas por el hombre.
También el color negro representa piedras y precipitados o barrancos
El recorrido a realizar se dibuja en el mapa en color lila o rojo, siendo ambos transparentes.
Una vegetación espesa y baja de menos de un metro de altura formada por arbustos, espinos, zarzas, etc, es representada en el mapa por rayas verticales de color verde más pálido.
Pero cuando la penetrabilidad es limitada entre el 0 y el 20 por ciento, no se dibujan rayas sino el color verde intenso por tramas, es decir, igual que hacemos para señalar el bosque espeso.
Las rayas verticales verdes pueden aparecer tanto sobre el blanco (bosque) como sobre el amarillo o azul.
Podemos establecer una relación entre las intensidades de los verdes y la velocidad porcentual de la carrera de orientación:
• verde intenso equivale a una velocidad entre el 0 y el 20 por ciento
• verde medio equivale a una velocidad entre el 20 y el 50 por ciento
• verde pálido equivale a una velocidad entre el 50 y el 80 por ciento
