Técnicas
  Espeleologia

La espeleología es, etimológicamente, el "estudio de las cavernas" y está considerada como un deporte que al mismo tiempo es ciencia porque combina los elementos deportivos con los científicos de diferentes áreas. ("Espeleología" es un vocablo de origen griego, que significa "estudio de las cavidades"; Spelaion: cavidad, cueva, caverna; logos: estudio.) Es, quizá, una de las actividades del montañismo donde realmente se encuentra ante lo desconocido. En el mundo todavía hay cientos o miles de cavernas por descubrir y explorar. México, por ejemplo, es considerado como el "Himalaya espeleológico", tanto en cantidad de cavernas como en magnitud.

El espeleólogo se adentra en cavernas de cientos de metros por un tiempo que parece no correr porque con la ausencia de luz natural el reloj biológico se altera. Así, uno puede descubrir al ver el reloj que han pasado veinte horas desde que entró en una cueva cuando pensaba que sólo habían sido diez. En el mundo de la oscuridad total, los ojos no funcionan y se depende completamente de un sistema de iluminación para todo, incluso para caminar pocos metros en un terreno relativamente plano.

Por supuesto, la espeleología se practica en cavernas. La gran mayoría de ellas han sido formadas en terreno kárstico, compuesto de roca caliza (formada por carbonato de calcio), que es impermeable al agua, pero soluble en ella. De esta forma el agua de lluvia se puede escurrir sobre las rocas hasta que aparezcan "canales", que es donde la roca ha sido lavada. Esta formación se llama lapiaz.
Sin embargo, cuando ocurre una fractura en la roca, el agua hace que esa fisura se vaya agrandando a todo lo largo hasta formar grandes bóvedas, salones y las figuras más clásicas que se encuentran en ellas: estalactitas (las que cuelgan del techo de la caverna), estalagmitas (que se levantan del suelo hacie el techo) y las columnas (la unión de una estalactita y una estalagmita).

Las características de la roca caliza hacen que las mayores cavernas del mundo estén en este tipo de terreno, por lo cual los espeleólogos buscan con afán zonas kársticas en su persecución por cavernas desconocidas.

Se pueden distinguir básicamente los siguientes tipos de cavernas:

Horizontales

Son las cavernas que han sido formadas por una corriente de agua. El acceso a ellas se realiza a pie o con algunos implementos básicos, como un compartimiento hermético para cuando se recorren cavernas con ríos subterréneos.

Verticales
En este tipo de cavernas, el avance se realiza con cuerdas. Cada vez que se baja por cuerda se habla de un "tiro", como si fuera un tiro de mina. El ascenso también se realiza por la cuerda. Este tipo de cavernas son las más buscadas por los espeleólogos porque presentan las mayores dificultades técnicas y las mayores profundidades del mundo, que sobrepasan los mil metros. Hablar de un kilómetro no significa mucho en terreno horizontal, pero es mucho si se habla en verticalidad.

Además, las cavernas pueden estar secas (caverna "fósil"), húmedas ("activas") e incluso inundadas, en cuyo caso se puede practicar el espeleobuceo, que es la combinación de las técnicas de la espeleología con las del buceo

Algunos accesorios para la práctica de la espeleología

1 - casco
2 - arnés
3 - bloqueador
4 - cabo de anclaje doble
5 - estribos
6 - iluminación
7 - bolsa estanco

...cuerdas semi estáticas o estáticas, mosquetones, descensores, ascensores, poleas, etc.

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